Sicily and Sicily

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Appena arrivati a Palermo, sia per lavoro che per turismo, non si può negare, alla vista dei fortunati che vi si trovano al passaggio, l’apparire della caotica piazza Politeama, in realtà piazza Ruggero Settimo sulla parte ospitante il teatro Politeama Garibaldi e piazza Castelnuovo sulla parte ospitante il palchetto della musica di Salvatore Valenti e l’omonima statua dedicata a Carlo Cottone principe di Castelnuovo ( patriota ). La piazza è dominata, appunto, dal teatro Politeama-Garibaldi ( 1867-74 ) di Giuseppe Damiani Almeyda. Spettacolare interpretazione dello stile romano-pompeiano, quasi non si fa caso alle pitture coperte dalle colonne laterali, in quanto lo sguardo si sofferma sulla facciata principale, un arco di trionfo che fa da padrone alla piazza con, in alto, una quadriga in bronzo di M.Rutelli. Quest’ultima quasi a “supervisionare” la nevralgica piazza, sempre piena di gente freneticamente in corsa o assolutamente rilassata in una delle panchine al centro della nuova “agorà” palermitana. Al centro della piazza Ruggero Settimo la sua statua ci ricorda la storia della “strada della libertà”, simbolo della rivoluzione del 1848. Cercate di dimenticare per qualche secondo il caos che la piazza offre oggi a vostri occhi, abbandonando per un attimo le vostre facoltà uditive ed immaginate una campagna poco fuori le mura della città, qualche carretto contadino che passa su una strada dissestata e ingegneri in abiti d’epoca che cercano di tracciare uno “stradone” degno della rimembranza della rivoluzione del 1848. Il tutto immaginato ovviamente in bianco e nero. Ma ritorniamo al presente e, spalle al teatro Politeama, guardando a destra vediamo forse la strada più europea di Palermo, quella di cui tutti i palermitani ne vanno fieri, quella del passio ( passeggiata ), quella dello shopping elitario e quella delle principali manifestazioni e parate del capoluogo siciliano. Ma la rimembranza più affascinante ci riporta forse agli anni più “europei” di Palermo: quelli della esposizione nazionale del 1891-1892. Quando utilizzando parte del Firriato di Villafranca ( vasta zona delimitata da piazza Castelnuovo a piazza Croci, ossia dove il viale della Libertà finisce la sua corsa a tre vie) venne impiantato uno dei più bei spazi espositivi dell’epoca, reso ancora più importante sia dalle “officine” artistiche liberty di fama europea della famiglia Basile, sia dall’importanza di famiglie alto borghesi come i Florio, sia, anche, dall’importanza che la città di Palermo aveva come ponte virtuale tra l’Africa e L’Europa. Per intenderci, in quegli anni Palermo divenne una “piccola grande” capitale europea, con annessi scambi commerciali ed interculturali. Passeggiando da piazza Castelnuovo verso piazza Croci è inevitabile fare un tuffo nel passato, magari riportando la macchina del tempo proprio agli anni dell’esposizione nazionale, pensando a quello stradone come un crogiolo di persone, con annessi pensieri ed idee scambiate lungo la promenade palermitana. Magari sotto il fresco dei platani che aprono l’inizio della via in tre strade ( non vi ricordano un po’  les champs Elisées ? ). Passando per note griffe mondiali arriviamo a piazza Croci ( per i palermitani ), o meglio correttamente piazza Francesco Crispi, con l’omonima statua di Rutelli del 1905. Una pausa d’aria prima della fine del viale della Libertà per stringersi ad una carreggiata. Superando il quadrivio di semafori, passando dal neo gotico Istituto delle Croci ( da cui il nome popolare della piazza ) e dell’hotel Excelsior, troviamo l’ingresso di due giardini. Il primo e più famoso giardino inglese, nuova piccola passeggiata dei palermitani, ricco di fantasiosi viottoli e spazi verdi, e l’altro, di fronte ma più piccolo, giardino Garibaldi, perfetto giardino alla francese con la statua di Garibaldi al centro. Se volete “sbirciare” come i palermitani passano il tempo libero nella loro piccola “Hyde Park” fate un salto al giardino inglese ( aperto tutti i giorni dalle 09.00 alle 17.00 ), ma non di sabato pomeriggio, quando la confusione di persone non vi permette “quasi” neanche di camminare ( tra giochi con la palla, skateboard e pattini… ). La nostra passeggiata finisce poco oltre il giardino Inglese, sempre sulla via libertà, dove, superato l’incrocio con via Notarbartolo ( oggi purtroppo famosa per l’albero Falcone , piantato proprio sulla sua abitazione ed ancora oggi pieno di lettere, ricordi e ringraziamenti al magistrato simbolo della lotta alla mafia) sulla sinistra, si trova una bel palazzo liberty che guarda la piazza Alberigo Gentili ( famoso giurista marchigiano di rilebanza europea morto nel 1608). Si tratta della villa Zito, oggi proprietà del Banco si Sicilia, che ospita al suo interno la fondazione Mormino con un interessantissimo museo ospitante inoltre una ricca collezione di monete ( lun-ven 09.00-13.00 / 15.00-17.00 sab 09.00-13.00 ingresso € 4,00 info tel. 091 6085974 ).      
G.A. Minafò